Yong Suk Yoo유용석 · 劉勇碩

Yong Suk Yoo is a theatre director, devisor, writer, and educator whose artistic practice moves across dramatic literature, devised performance, and interdisciplinary collaboration, including new media and digital technology in live performance. Working between South Korea and the United States, he explores how stories, bodies, images, spaces, and media interact to generate new theatrical meanings and experiences. His work includes multimedia theater productions of When Spring Comes to Hills and Dales, Oedipus the King, immersive theater productions of A Dreamplay and Love and Information, and the Korean premiere of Nassim Soleimanpour’s White Rabbit, Red Rabbit. He has also written his own plays, such as A Silent Table, which used live broadcast technology, immersive performance, and four-sided holo-film projection mapping. He is currently an associate professor of directing at Carnegie Mellon University School of Drama and has previously taught at Texas State University in San Marcos, Daeduk University and Hanyang University in Seoul, South Korea.

In 2002, Yong Suk Yoo co-founded the DREAM PLAY THEATER COMPANY (DPTC) with fellow director Jae Yeop Kim. The company was named after Strindberg’s A Dreamplay, inspired by the theatrical imagination of Swedish playwright August Strindberg. While serving as an associate representative of DPTC (2002–2008), Yong Suk wrote and directed a number of new Korean contemporary dramas and participated in various independent and experimental theater festivals in Korea, including the Young Director Festival, Seoul Marginal Theater Festival, Seoul Fringe Festival, etc. During this time, Yong Suk also worked with the influential Hyehwadong Il Bunji Theater Laboratory (HIBTL) in Daehangno, Seoul, Korea. His work with HIBTL and his fellow directors there inspired his master’s thesis, “A Study of Directors’ Group Hyehwadong Il Bunji’s Activity: From 1st Term to 3rd Term (1993–2005),” which he completed in 2008. In the same year, he was awarded as the Outstanding Emerging Artist in Theater by the Arts Council of Korea.

While pursuing personal aesthetic values as a director, Yong Suk developed progressive theater in response to public concerns. His plays and productions have been instrumental in revitalizing the value of community-based public art by renovating alternative spaces and launching various independent performances. In 2006, Yong Suk devised an annual independent theater incubation initiative called “Hibernation Project,” which DPTC presented to young theater artists in Seoul. The project was so successful that it continues to serve as a platform for many young Korean theater directors.

Yong Suk’s experimental, physical performance piece S.T.A.R., which he wrote and directed, premiered at the Seoul Marginal Theater Festival in 2006. Presented to a multicultural family audience, S.T.A.R. was praised for its unique, universal, physical and theatrical languages. Two years later, his work Minority Sport Story 10th Batter toured the capital for over a year with the support of the Seoul Culture Foundation, performing in public libraries, hospitals, and juvenile detention centers.

In 2009, Yong Suk founded the ART CREATION GROUP DIRECTING STUDIO (ACGDS) with five other young artists in the fields of theater, film, playwriting and alternative education. He worked as a representative, producer, director and playwright. In the same year, the Seoul Culture Foundation selected ACGDS as one of six resident art companies at the Seokyo Art Experiment Center (SAC), the first art residency space established by the Seoul Metropolitan Government. ACGDS was the first and only performance group among the residents of SAC. During his residency at SAC from 2009 to 2010, he created various public site-specific performances, alternative space performances, and produced documentary films. Yong Suk has also served as the artistic director of the performance group WOULD YOU COLLAGE since July 2016.

Throughout his career as a theater artist, Yong Suk Yoo has also taught at various institutes and universities. In 2010, Yong Suk was appointed Professor of Directing and Acting in the School of Arts Department of Acting and Musical Theater at Daeduk University in Daejeon, South Korea. He was the youngest professor in the history of the university, and he took the position to build relationships between students and the professional performing arts field in the mainstream (Seoul). He also used this opportunity to understand various rural performing arts programs where he produced and directed many musical GALA performances and theatrical plays with his students for local communities in Daejeon, Dangjin, and Daegu.

Yong Suk’s art and teaching led him toward an interdisciplinary practice that brings more than one field of knowledge into the same work. He chose to pursue an MFA in directing at the California Institute of the Arts as a key to refining his aesthetic and developing his unique poetic, visual style. He directed Oedipus the King as his studio project, focusing on facilitating the body and space of the actors, using the classic Greek tragedy with a diverse cast. He also directed When Spring Comes to Hills and Dales (American premiere) to create a unique and physical performance with a diverse group of collaborators from other countries using contemporary adapted Korean folk mythology. In 2015, he finally directed A Dreamplay as his thesis production at CalArts, after waiting thirteen years since co-founding DREAM PLAY THEATER COMPANY in 2002. He co-directed the short film Thinker with Taiwanese video designer Hsuan Kuang Hsieh, integrating material performance (puppetry and toy theater) with video design. He directed a black and white short film Running with choreographer Jonathan Bryant and created a cinematic poem “Good Bye” using only objects without human actors.

After graduating from CalArts MFA program in 2015, he returned to Korea. He worked as an adjunct professor at Hanyang University Department of Theatre and Film. He taught a variety of courses, including directing, interactive design, and theatre practicum. He led research and development projects, created new media play therapy systems supported by Korea Creative Content Agency, and “A Case Study on Hybrid Theatrical Design and Technical Direction.” His interest in the integration of performing arts and high technology has led him to direct/lead various projects. He directed the Korean premiere of Caryl Churchill’s Love and Information as an immersive performance of being in cyberspace. In 2016, as artistic director of the contemporary performance group Would You Collage, he directed a Korean premiere of White Rabbit, Red Rabbit by Iranian writer Nassim Soleimanpour as an introduction to Korean audiences to the unique form of contemporary post-dramatic performance. He also wrote and directed A Silent Table, using live broadcast technology, immersive performance, and four-sided holo-film projection mapping. In 2017–2018, the Arts Council of Korea and the Korean Performance Producers’ Association fully supported this production and selected/awarded it as one of their promising projects.

Living and working between South Korea and the United States, Yong Suk treats transcultural experience as an artistic resource that shapes how he works with materials, collaborators, and audiences. He believes that theater companies, art schools, and arts organizations grow stronger when people are valued and respected for who they are in all their differences, and that artists themselves can open new routes for intercultural collaboration, as his own career has done.

Yong Suk Yoo is married to Joo Ryoung Kim, a Korean film, TV drama and theater actress of considerable renown, most recently seen as Han Mi-Nyeo (No. 212) in the Netflix series Squid Game, whose artistry continues to inspire him. They have a daughter, Katherine Hayoung Yoo, who was born in California in 2013.

유용석은 희곡 연출과 공동창작 공연, 학제 간 협업을 넘나들며 뉴미디어와 디지털 기술을 라이브 공연에 끌어들여 온 연출가·디바이저·작가·교육자입니다. 한국과 미국을 오가며 활동해 온 그는 이야기와 신체, 이미지, 공간, 매체가 서로 관계를 맺는 과정에서 새로운 연극적 의미와 경험이 어떻게 생겨나는지 탐구합니다. 그의 작업에는 멀티미디어 연극 봄이 오면 산에 들에, 오이디푸스왕, 이머시브 연극 꿈의 연극과 러브 앤 인포메이션, 그리고 나심 솔레이만푸어의 흰 토끼, 빨간 토끼 한국 초연이 있습니다. 라이브 방송 기술, 이머시브 퍼포먼스, 4면 홀로필름 프로젝션 매핑을 활용한 조용한 식탁처럼 직접 쓴 작품도 있습니다. 현재 카네기멜론대학교 드라마스쿨 연출 전공 부교수이며, 이전에는 텍사스주립대학교(샌마코스), 대덕대학교, 한양대학교에서 가르쳤습니다.

2002년 유용석은 동료 연출가 김재엽과 함께 DREAM PLAY THEATER COMPANY(DPTC)를 창단했습니다. 극단 이름은 스웨덴 극작가 아우구스트 스트린드베리의 연극적 상상력에 영감을 받아 그의 작품 꿈의 연극에서 따왔습니다. DPTC의 부대표로 활동하던 시기(2002–2008)에 그는 여러 편의 한국 창작 현대극을 쓰고 연출했으며, 젊은연출가전, 서울변방연극제, 서울프린지페스티벌 등 국내의 독립·실험 연극제에 참여했습니다. 같은 시기에 서울 대학로의 영향력 있는 연출가 그룹 혜화동1번지와도 함께 작업했습니다. 이 경험은 2008년에 완성한 석사논문 “A Study of Directors’ Group Hyehwadong Il Bunji’s Activity: From 1st Term to 3rd Term (1993–2005)”로 이어졌습니다. 같은 해 그는 한국문화예술위원회로부터 연극 부문 Outstanding Emerging Artist in Theater로 선정되었습니다.

연출가로서 개인의 미학적 가치를 추구하는 한편, 그는 공공의 관심사에 응답하는 진보적 연극을 발전시켜 왔습니다. 그의 희곡과 공연은 대안 공간을 새롭게 꾸리고 다양한 독립 공연을 시작하면서 지역 기반 공공예술의 가치를 되살리는 데 중요한 역할을 했습니다. 2006년에는 DPTC가 서울의 젊은 연극인들에게 제공한 연례 독립연극 인큐베이팅 프로그램 “Hibernation Project”를 기획했습니다. 이 프로젝트는 큰 성공을 거두어 지금도 많은 젊은 한국 연출가들의 플랫폼이 되고 있습니다.

그가 쓰고 연출한 실험적 신체극 S.T.A.R.는 2006년 서울변방연극제에서 초연되었습니다. 다문화 가정 관객에게 선보인 이 작품은 독창적이고 보편적인 신체 언어와 연극 언어로 호평을 받았습니다. 2년 뒤 그의 작품 Minority Sport Story 10th Batter는 서울문화재단의 지원으로 1년 넘게 서울 곳곳을 순회하며 공공도서관, 병원, 소년원에서 공연했습니다.

2009년 그는 연극, 영화, 극작, 대안교육 분야의 젊은 예술가 다섯 명과 함께 ART CREATION GROUP DIRECTING STUDIO(ACGDS)를 창단하고 대표, 프로듀서, 연출가, 극작가로 활동했습니다. 같은 해 서울문화재단은 ACGDS를 서울시가 처음 만든 예술 레지던시 공간인 서교예술실험센터의 6개 입주 단체 가운데 하나로 선정했습니다. ACGDS는 입주 단체 중 처음이자 유일한 공연 단체였습니다. 2009년부터 2010년까지 레지던시 기간 동안 그는 공공 장소특정적 공연과 대안 공간 공연을 만들고 다큐멘터리 영화를 제작했습니다. 2016년 7월부터는 공연 그룹 WOULD YOU COLLAGE의 예술감독을 맡고 있습니다.

연극인으로 활동하는 동안 그는 여러 기관과 대학에서 가르쳤습니다. 2010년 대전 대덕대학교 예술학부 연기·뮤지컬과 연출·연기 전공 교수로 임용되었는데, 이는 대학 역사상 최연소 교수 임용이었습니다. 그는 학생들과 서울 중심의 전문 공연예술계를 잇기 위해 이 자리를 맡았습니다. 또한 이 기회를 통해 지역의 다양한 공연예술 프로그램을 이해하고, 학생들과 함께 대전, 당진, 대구 지역 공동체를 위한 뮤지컬 갈라 공연과 연극을 제작·연출했습니다.

예술과 교육을 함께 해 오면서 그는 여러 지식 분야를 한 작업 안에 엮는 학제적 실천으로 나아갔습니다. 그는 자신의 미학을 다듬고 고유한 시적·시각적 스타일을 발전시키기 위해 캘리포니아 예술대학(CalArts) 연출 MFA 과정을 택했습니다. 스튜디오 프로젝트로 다양한 배경의 배우들과 그리스 고전 비극 오이디푸스왕을 연출하며 배우의 몸과 공간을 살리는 데 집중했습니다. 또한 여러 나라에서 온 협업자들과 함께 현대적으로 각색한 한국 설화를 바탕으로 봄이 오면 산에 들에(미국 초연)를 연출해 독특한 신체극을 만들었습니다. 2015년, 2002년 DREAM PLAY THEATER COMPANY를 창단한 지 13년 만에 마침내 CalArts 졸업 작품으로 꿈의 연극을 연출했습니다. 대만 영상 디자이너 Hsuan Kuang Hsieh과 함께 인형극·토이 시어터 같은 물질 퍼포먼스와 영상 디자인을 결합한 단편영화 생각하는 자를 공동 연출했고, 안무가 Jonathan Bryant와 흑백 단편영화 달리기를 연출했으며, 인간 배우 없이 사물만으로 영상시 “안녕”을 만들었습니다.

2015년 CalArts MFA를 마친 뒤 한국으로 돌아와 한양대학교 연극영화학과 겸임교수로 연출, 인터랙티브 디자인, 연극 실습 등 다양한 과목을 가르쳤습니다. 한국콘텐츠진흥원의 지원으로 뉴미디어 연극치료 시스템을 개발하는 연구개발 프로젝트와 “A Case Study on Hybrid Theatrical Design and Technical Direction”를 이끌었습니다. 공연예술과 첨단 기술의 결합에 대한 관심은 여러 프로젝트로 이어졌습니다. 카릴 처칠의 러브 앤 인포메이션 한국 초연을 사이버 공간 속에 있는 듯한 이머시브 공연으로 연출했습니다. 2016년에는 동시대 공연 그룹 Would You Collage의 예술감독으로서 이란 작가 나심 솔레이만푸어의 흰 토끼, 빨간 토끼 한국 초연을 연출해 한국 관객에게 동시대 포스트드라마 공연의 독특한 형식을 소개했습니다. 또한 라이브 방송 기술, 이머시브 퍼포먼스, 4면 홀로필름 프로젝션 매핑을 활용한 조용한 식탁을 쓰고 연출했습니다. 2017–2018년 한국문화예술위원회와 한국공연프로듀서협회가 이 작품을 전폭 지원하고 유망 프로젝트로 선정했습니다.

한국과 미국을 오가며 살고 일해 온 그는 초문화적 경험을 재료와 협업자, 관객을 대하는 방식을 형성하는 예술적 자원으로 다룹니다. 그는 극단과 예술학교, 예술 기관이 서로 다른 모든 차이 속에서 사람을 있는 그대로 존중할 때 더 단단해진다고 믿습니다. 또한 예술가 스스로가 상호문화적 협업의 새로운 통로를 열 수 있다고 믿으며, 그의 경력이 그 한 예입니다.

유용석은 한국의 영화·드라마·연극 배우 김주령과 결혼했습니다. 김주령은 최근 넷플릭스 시리즈 오징어 게임에서 한미녀(212번) 역으로 알려졌으며, 그녀의 예술성은 그에게 끊임없는 영감을 줍니다. 두 사람 사이에는 2013년 캘리포니아에서 태어난 딸 Katherine Hayoung Yoo이 있습니다.